Misteri Kadal Buaya Pohon Baru yang Akhirnya Terpecahkan
Kadal buaya pohon baru berhasil ditemukan oleh sekelompok ilmuwan di puncak pohon hutan tropis Meksiko selatan. Spesies reptil bersisik ini menyerupai buaya, namun hidup di kanopi pohon yang tinggi. Penemuan luar biasa ini dipublikasikan dalam jurnal PLOS One setelah serangkaian ekspedisi panjang antara tahun 2015 hingga 2022, menyusul kemunculan foto mencurigakan pada 2014.
Eksplorasi Melelahkan Demi Kadal Buaya Pohon Baru
Dalam laporan yang dikutip dari detikINET, eksplorasi ini tergolong menantang. Para peneliti menghabiskan lebih dari 350 jam untuk menjelajahi hutan, memanjat sekitar 20 pohon guna menelusuri kanopi dan tajuk pohon, habitat utama hewan unik tersebut.
Abronia Cunemica: Nama Ilmiah Kadal Buaya Pohon
Akhirnya, seperti yang dikutip dari WIO News, para ilmuwan berhasil mengidentifikasi spesies tersebut sebagai Abronia cunemica, atau kadal buaya arboreal Coapilla. Hewan ini memiliki panjang tubuh sekitar 24 cm, dengan sisik berwarna kuning kecokelatan dan pola bercak cokelat tua. Matanya berwarna kuning pucat dengan bintik-bintik gelap.
Habitat Asli dan Perilaku Kadal Buaya Pohon Baru
Hewan ini hidup di kanopi hutan dengan ketinggian antara 3 hingga 19 meter dan biasanya aktif pada pagi dan sore hari. Dalam ekspedisi, para peneliti juga menemukan dua kadal betina hamil serta beberapa individu lainnya yang sempat menggigit di dasar hutan—kemungkinan karena jatuh dari pohon di dekatnya.
Ketika peneliti berhasil menangkap kadal jantan, perilaku menggigit tersebut berhenti. Dalam pengamatan lainnya, beberapa kadal betina ditemukan kembali di area yang sama dengan selang waktu hingga 97 hari, menandakan kemungkinan aktivitas yang rendah dalam periode tertentu setiap tahunnya.
Asal Usul Nama dan Penyebaran Kadal Buaya Pohon
Nama “cunemica” diambil dari kata Cuñemo, istilah dalam bahasa Zoque yang merujuk pada wilayah Coapilla, tempat ditemukannya spesies ini. Spesies kadal buaya pohon baru ini hanya ditemukan di Coapilla, sebuah kota di negara bagian selatan Chiapas, sekitar 700 km tenggara Mexico City. Lokasi spesifik habitat ini belum dipublikasikan untuk menjaga kelestarian dan keamanan spesies tersebut.
Reptil Langka dari Kanopi: Spesies Endemik Coapilla
Selain spesies baru ini, kadal buaya lain hanya ditemukan di kawasan hutan dataran tinggi yang lembap di Amerika Tengah. Minimnya pengetahuan tentang spesies ini disebabkan oleh perilaku mereka yang sangat tertutup serta habitat mereka yang sulit dijangkau.
